Der Landkreis Nordwestmecklenburg liegt im Nordwesten des Bundeslandes Mecklenburg-Vorpommern. Es grenzt im Norden an die Ostsee, im Westen an das Land Schleswig-Holstein, im Osten an den Landkreis Rostock und im Süden an die Landeshauptstadt Schwerin und den Landkreis Ludwigslust-Parchim. Die Ausdehnung beträgt von Norden nach Süden etwa 50 km, von der Westgrenze bis zur Ostgrenze etwa 70 km.
Zum Landkreis gehören: 83 Gemeinden, davon eine amtsfreie Stadt (Hansestadt Wismar), eine amtsfreie Stadt in Verwaltungsgemeinschaft (Grevesmühlen), sieben amtsangehörige Städte (Dassow, Klütz, Neukloster, Rehna, Warin, Gadebusch, Schönberg) und eine amtsfreie Gemeinde (Ostseebad Insel Poel).
